Austin Provides $13M For Renters Impacted By Coronavirus

AUSTIN, TX — The city is providing nearly $13 million in rent assistance for renters financially impacted by the coronavirus, Austin officials announced this week.

To that end, the city's Neighborhood Housing and Community Development Department and the Housing Authority of the City of Austin are launching the Relief of Emergency Needs for Tenants (RENT) Assistance Program, a $17.75 million program providing $12.9 million in direct rent support for income-eligible Austin renters hit hard by the pandemic. The RENT program will also offer related support for tenant stabilization, eviction prevention and direct community outreach, officials added.

The RENT Application Portal is scheduled to open Wednesday (Aug. 19) at 8 a.m., and remain open through January 2021, or until funds are expended, according to a city advisory. Eligible renters may submit their application for random selection. If selected and the application qualifies, a payment will be issued directly to the landlord in the full amount of the contracted rent. All applications, regardless of when they are submitted after the initial opening of the application period, will be given an equal chance for random selection.

One month of paid rent may be available to households whose income is between 30 percent and 80 percent of the Median Family Income. Up to three months of paid rent may be available to households whose income is between 0 percent and 30 percent of the Median Family Income.

“The city and Housing Authority are thrilled to be able to offer this critical support to help Austin renters stay in their homes during this difficult time,” Michael Gerber, CEO of the Housing Authority of the City of Austin, said in a prepared statement. “Mayor [Steve Adler] and city council provided much needed funds for this emergency rental assistance program as a critical step in assisting with the financial impacts of COVID-19 in our community.”

Neighborhood Housing and Community Development Department Director Rosie Truelove added: “We are thrilled to partner with HACA to move funds quickly to help as many Austin renters as possible, recognizing that while the $12.9 million provided by the RENT program is not enough to meet the overwhelming need, it is a proud step we can take to help Austin renters in need.”

The Austin Apartment Association Executive Vice President Emily Blair shared support of the RENT program: “Austin Apartment Association members work closely with our renters in the community to help connect them with resources and meet immediate needs. Working together, the RENT program will provide much-needed assistance to Austin renters impacted financially by COVID-19 and help keep Austin’s supply of rental housing intact.”

RENT Assistance Program Eligibility Requirements

• Applicants must live within Austin’s full purpose city limits.
• Applicant household gross annual income must be 80 percent or less of the Median Family Income (See income chart below.)

Chart provided by City of Austin.

• Applicants must be currently on a lease or in a contractually bound rental relationship;
• applicants must not be already receiving federal rental assistance;
• applicants must not be a full-time student whose rent is paid by someone else; and,
• applicants must provide documentation showing that COVID-19 has affected them financially (e.g., pay stubs, unemployment notice, etc.).

What Applicants Will Need When Applying

• A valid email address and a phone number (Applicants can create one for free at gmail.com).
• Information about each person in your household: Full name, date of birth, gender, race, ethnicity, relationship to the head of household, social security number, alien registration number, or ITIN number (if you have one). Please note that applicants who do not have an identification number may still apply).
• Proof of your household’s gross annual income as of Dec. 31, 2019;
• proof of your household’s current gross annual income;
• proof of COVID-related income loss affecting the household;
• photo ID of the head of household, as well as current address and mailing address;
• a copy of your current lease, rental agreement, or invoice (for extended stay hotels);
• landlord’s name, email address, and phone number; and
• paper and pen to write down your RENT application confirmation number

NHCD also announced $400,000 in RENT Community Outreach Grants to organizations who offer support services for tenant stabilization, eviction prevention and direct marketing and outreach to focused populations. These grant requests between $1,000 and $50,000 will provide funds to community-based organizations, non-profits and small businesses to expand RENT program reach to those affected by COVID-19, including low-income residents, African American and Hispanic communities, families with children, persons with disabilities, veterans and those with limited English proficiency. Organizations interested in this grant opportunity can visit the RENT Community Outreach Grant Dashboard. Grant applications are now open through Tuesday, Aug. 25 at 4 p.m.

For Austin renters impacted financially by COVID-19, the RENT Application Portal opens Wednesday Aug. 19, at 8 a.m. Applicants with questions or in need further information can visit www.austintexas.gov/RENT, email AustinRENT@cvrassociates.com or call the RENT Call Center at (512) 488-1397 between 8 a.m. and 6 p.m Monday through Friday.

En español:

La Ciudad de Austin y la Autoridad de Vivienda anuncian el inicio del Programa de Ayuda de Necesidades de Emergencia para Inquilinos (RENT) el 19 de agosto.

El Departamento de Vivienda y Desarrollo Comunitario de la Ciudad de Austin (NHCD, en inglés) y la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Austin (HACA) están lanzando el Programa de Ayuda de Necesidades de Emergencia para Inquilinos (RENT), un programa de $17.75 millones que proveerá $12.9 millones en asistencia directa con la renta para inquilinos de Austin que califiquen según sus ingresos y que hayan sido afectados por el COVID-19.

El programa RENT también ofrecerá asistencia relacionada para la estabilización de inquilinos, prevención de desalojo y alcance comunitario directo.

El Portal de Solicitudes de RENT abrirá el miércoles 19 de agosto de 2020 a las 8:00a.m. (hora del centro) y permanecerá abierto hasta enero de 2021 o hasta que se agoten los fondos. Los inquilinos que califiquen pueden presentar sus solicitudes para una selección al azar. Si una solicitud es seleccionada y califica, se emitirá un pago directamente al arrendador por la cantidad total del contrato de alquiler.

Todas las solicitudes, independientemente de cuándo sean enviadas después de que se abra el periodo de solicitudes, tendrán igual oportunidad para ser seleccionadas al azar.
Las familias cuyos ingresos estén entre el 30 y 80 por ciento del ingreso familiar promedio contarían con el pago de un mes de alquiler.

Aquellas familias cuyos ingresos estén entre el 0 y 30 por ciento del ingreso familiar promedio podrían contar con hasta tres meses de pago de alquiler.

"A la Ciudad y a la Autoridad de Vivienda les emociona mucho poder ofrecer esta asistencia crucial para ayudar a los inquilinos de Austin a quedarse en sus hogares durante estos momentos difíciles", dijo Michael Gerber, presidente ejecutivo de la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Austin. "El alcalde y el Concejo Municipal están proporcionando estos fondos tan necesarios para este programa de asistencia de alquiler para inquilinos como un paso crítico para ayudar con las consecuencias económicas negativas del COVID-19 en nuestra comunidad".

Rosie Truelove, directora del NHCD, indicó: "Nos emociona mucho asociarnos con HACA para mover estos fondos rápidamente para ayudar a la mayor cantidad posible de inquilinos en Austin, reconociendo que, aunque los $12.9 millones que provee el programa RENT no son suficientes para satisfacer la gran necesidad que existe, es un paso que nos debe hacer sentir orgullosos para ayudar a los inquilinos necesitados de Austin".

Emily Blair, vicepresidenta ejecutiva de la Asociación de Apartamentos de Austin, expresó su apoyo al programa RENT indicando: "Los miembros de la Asociación de Apartamentos de Austin trabajan de cerca con nuestros inquilinos en la comunidad para ayudar a conectarlos con recursos y satisfacer sus necesidades inmediatas. Trabajando juntos, el programa RENT proveerá la asistencia tan necesitada para los inquilinos de Austin afectados económicamente por el COVID-19 y ayudará a mantener intacto el inventario de viviendas de alquiler de Austin".

Requisitos para calificar para RENT

• Los solicitantes deben vivir dentro de la jurisdicción completa de los límites de la ciudad de Austin;
• los solicitantes deben tener un ingreso anual bruto de 80 por ciento o menos del Ingreso Familiar Promedio (vea la tabla de ingresos abajo);

Ciudad de Austin.

• Los solicitantes deben tener un contrato de arrendamiento actual o tener una relación de alquiler contractualmente válida;
• los solicitantes no deben estar recibiendo ya asistencia federal para inquilinos;
• los solicitantes no pueden ser estudiantes a tiempo completo cuya renta la pague otra persona y
• los solicitantes deben proveer documentación que demuestre que el COVID-19 les ha afectado económicamente (por ejemplo, talonarios de pago, aviso de desempleo, etc.).

Qué necesitarán las personas para solicitar

• Una dirección de correo electróniQué necesitarán las personas para solicitarco y número de teléfono válidos (los solicitantes pueden crear un correo electrónico gratis en gmail.com);
• información sobre cada persona que vive en el hogar;
• nombre completo, fecha de nacimiento, sexo, raza, origen étnico, relación con el jefe del hogar, número de Seguro Social, número de registro de inmigrante o de ITIN (si tiene uno. Por favor tenga presente que los solicitantes que no tengan un número de identificación pueden solicitar)
• prueba de su ingreso familiar bruto anual para el 31 de diciembre de 2019;
• prueba de su ingreso familiar bruto anual actual;
• prueba de pérdida de ingresos debido a COVID que está afectando a la familia;
• identificación con foto del jefe del hogar, así como dirección física y postal actual;
• una copia de su contrato de arrendamiento, acuerdo de alquiler o factura (para los hoteles de estadía extendida);
• nombre del arrendador, dirección de correo electrónico y número de teléfono; y
• papel y bolígrafo para anotar su número de confirmación de solicitud de RENT.

NHCD también anunció $400,000 en Subvenciones de Alcance Comunitario de RENT para organizaciones que ofrecen servicios de apoyo para estabilización de inquilinos, prevención de desalojo y mercadeo directo y alcance comunitario dirigido a poblaciones objetivo. Estas solicitudes de subvenciones de entre $1,000 y $50,000 proveerán fondos a organizaciones comunitarias, agencias sin fines de lucro y negocios pequeños para expandir el programa RENT a las personas afectadas por el COVID-19, incluyendo a residentes de bajos ingresos, a comunidades afroamericanas y latinas, familias con niños, personas con discapacidades, veteranos y personas con dominio limitado del inglés.

Las organizaciones interesadas en esta oportunidad de subvención pueden visitar el Panel de Información sobre la Subvención para Alcance Comunitario de RENT. Las solicitudes para la subvención están abiertas ahora hasta el 25 de agosto a las 4 p.m. hora del centro.

Para los inquilinos de Austin afectados económicamente por el COVID-19, el Portal de Solicitudes de RENT abrirá el miércoles 19 de agosto 2020 a las 8 a.m. Los solicitantes con preguntas o que necesiten más información pueden visitar www.austintexas.gov/RENT, enviar un correo electrónico a AustinRENT@cvrassociates.com o llamar al Centro de Llamadas de RENT al (512) 488-1397 de lunes a viernes entre las 8 a.m. y las 6 p.m, hora del centro.